Інколи розрізняють п'ять поколінь мов програмування, щоправда даний поділ є спірним:
Перше покоління
Початок 1950-х років — мови перших комп'ютерів. Перша мова асемблера, створена за принципом «одна інструкція — один рядок».
Основна відмінна риса: орієнтування на конкретний комп’ютер.
Розвиток систем кодування