Засоби забезпечення зворотнього зв'язку
Выбор конкретного средства обратной связи зависит от типа информации, которую нужно донести до пользователя, а также типа действия, которое вызывает потребность в обратной связи.
Информация, при рассмотрении данного вопроса, делится на типы в зависимости от ее назначения и степени важности. Например, сообщения о критических ошибках, приводящих к невозможности продолжения работы, обычно выводятся в отдельном диалоговом окне. При этом работа приложения останавливается до тех пор, пока пользователь не закроет окно с информацией об ошибке (так называемое модальное окно), а сообщения о незначительных ошибках — в статусной строке окна приложения без остановки его работы. Характерен пример браузера Microsoft Explorer: если открыть запрашиваемую Web-страницу в данный момент невозможно (например, отсутствует соединение с Интернетом), то на экране появляется модальное окно с сообщением о критической ошибке. Если же страница была успешно загружена, но при этом возникли незначительные ошибки, то соответствующее сообщение отображается в строке состояния программы.
Что касается зависимости выбора средства обратной связи от типа действия, вызывающего ее, то традиционно считается, что если пользователь сделал какое-то действие — например, запустил процесс кодирования большого файла или дал команду подсчитать количество знаков в тексте, — и ожидает какого-то результата, то этот результат (или сообщение об ошибке) должен быть выведен в отдельном окне (рис. 5.9). Если же результат, о котором требуется сообщить пользователю, просто текущая информация о процессе, и не является прямым следствием действий пользователя, то в данном случае можно ограничиться отображением соответствующего сообщения в строке состояния.
Часто реакция на одно и то же действие различается именно в зависимости от того, кем это действие произведено. Пример — функция автоматической загрузки своих новых версий по Интернету, имеющаяся во многих программах. Если пользователь самостоятельно отдает команду проверить наличие обновлений, то обычно после этого пользователю демонстрируется диалоговое окно, где отображаются результаты проверки — вне зависимости от того, были результаты проверки отрицательными или положительными. Если же такая проверка выполняется автоматически (например, при каждом запуске программы), то обычно пользователю сообщается информация, что обнаружена новая версия продукта. Сообщения о том, что новая версия программы не найдена, или сообщения об ошибках обычно не выводятся, чтобы не отвлекать пользователя от работы и не раздражать его.
Помимо текстовых сообщений, выводящихся в окне программы, для организации обратной связи могут быть использованы и другие средства. Самое популярное из них — звук. Звуковое оповещение может быть полезным в самых различных ситуациях'. Наиболее часто звук помогает тогда, когда появление на экране модальных окон нежелательно, а сообщения в статусной строке могут быть lie замечены (например, если главное окно программы, как таковое, отсутствует). Это является типичным, например, для утилит, периодически проверяющих e-mail-ящики на наличие свежей почты. Другое полезное применение звука — оповещение пользователя, находящегося не за компьютером, а где-то поблизости. Также звуковое сопровождение окажет помощь пользователям с ограниченными возможностями (например, с плохим зрением).
Важно помнить, что звуковое оповещение не должно быть основным средством организации обратной связи. Звук должен лишь дополнять текстовые сообщения. Иначе пользователь может пропустить сообщение — ведь на компьютере может отсутствовать звуковая карта или звук может быть отключен. Таким образом, исчезнет единственное средство организации обратной связи, и работа с программой станет очень неудобной или вообще невозможной. Интересно, что эта особенность интерфейса специально используется некоторыми shareware-авторами для стимуляции пользователей оплачивать регистрации. Например, в незарегистрированной версии программы получения сообщений по сети Vypress Auvis (http://www.vypress.com) оповещение о приходящих сообщениях с помощью всплывающих окон отключено — до регистрации можно пользоваться только звуковым оповещением. Как следствие, работа с программой становится очень некомфортной, т. к. основная область ее применения — локальные офисные сети, где количество компьютеров, не оснащенных звуковыми картами, довольно велико.
В данном случае рассматриваются только настольные приложения, в игровых и мультимедийных программах звук применяется гораздо более широко.
Среди других средств организации обратной связи можно упомянуть запись сообщений в log-файл, отправку сообщений по e-mail. Естественно, они применяются в качестве дополнительных способов оповещения — например, для сбора статистики или доступа удаленных пользователей, подключающихся к системе по каналам связи.
