Кількість кольорів і кольорова роздатність

Кількість кольорів і кольорова розрядність описується кольоровими моделями. Для стандарту PAL застосовується колірна модель YUV, для SÉCAM модель YDbDr, для NTSC модель YIQ, у комп'ютерній техніці застосовується в основному RGB (і αRGB), рідше HSV, а в друкарській техніці CMYK. Кількість кольорів, що може відобразити монітор або проектор залежить від якості монітора або проектора. Людське око може сприйняти, по різних підрахунках, від 5 до 10 мільйонів відтінків кольорів. Кількість кольорів у відеоматеріалі визначається числом біт, відведеним для кодування кольору кожного пікселя (англ. bits per pixel, bpp). 1 біт дозволяє закодувати 2 кольори (звичайно чорний і білий), 2 біти - 4 кольори, 3 біти - 8 кольорів, ..., 8 біт - 256 кольорів(28 = 256), 16 біт — 65 536 кольорів (216), 24 біта — 16 777 216 кольорів (224). У комп'ютерній техніці є також стандарт 32 біта на піксель (αRGB), але цей додатковий α-байт (8 бит) використається для кодування коефіцієнта прозорості пікселя (α), а не для передачі кольору (RGB). При обробці пікселя відеоадаптером, RGB-значення буде змінено залежно від значення α-байта і кольору підлягаючого пікселя (який стане "видний" через "прозорий" піксель), а потім α-байт буде відкинутий, і на монітор піде тільки колірний сигнал RGB.