ARP

IP адреси мають яке-небудь значення лише в сімействі протоколів TCP/IP. Канальні рівні, такі як Ethernet або Token ring, мають власну схему адресації (в основному 48-бітні адреси); мережні рівні, у свою чергу, використовують ці канальні рівні. Мережа Ethernet, може бути використана різними мережними рівнями в той саме час. Комп'ютери, що використовують різні мережні протоколи, можуть знаходитися на тому самому фізичному кабелі.

Коли фрейм Ethernet відправляється від одного хоста по локальній мережі до іншого, по його 48-бітный Ethernet адресі визначається, до якого інтерфейсу він повинен бути доставлений. Драйвер мережної плати ніколи не дивиться на IP адреси призначення в IP датаграмы.

Іншими словами виникає необхідність встановити відповідність між двома різними формами адрес: 32-бітними IP адресами і яким-небудь типом адрес канального рівня. RFC 826 [Plummer 1982] - офіційна специфікація ARP.