Основи технології

Однією з найбільш важливих характеристик FDDI є те, що вона використовує світлопровід як передавальне середовище. Світлопровід забезпечує ряд переваг в порівнянні з традиційною мідною проводкою, включаючи захист даних (оптоволокно не випромінює електричні сигнали, які можна перехоплювати), надійність(оптоволокно стійке до електричних перешкод) і швидкість (потенційна пропускна спроможність світлопровода набагато вища, ніж у мідного кабелю). FDDI встановлює два типи використовуваного оптичного волокна: одномодове (іноді зване мономодовим) і багатомодове. Моди можна представити у вигляді пучків променів світла, що входить в оптичне волокно під певним кутом. Одномодове волокно дозволяє розповсюджуватися через оптичне волокно тільки одному моду світла, тоді як багатомодове волокно дозволяє розповсюджуватися по оптичному волокну безлічі мод світла. Оскільки безліч мод світла, що розповсюджуються по оптичному кабелю, можуть проходити різні відстані (залежно від кута входу), і, отже, досягати пункту призначення в різний час, одномодовий світлопровід здатний забезпечувати більшу смугу пропускання і прогін кабелю на великі відстані, ніж багатомодові світлопроводи. Завдяки цим характеристикам одномодові світлопроводи часто використовуються як основу університетських мереж, тоді як багатомодовий світлопровід часто використовується для з'єднання робочих груп. У багатомодовому світлопроводі як генератори світла використовуються діоди, які випромінюють світло (LED), тоді як в одномодовому світлопроводі зазвичай застосовуються лазери.