FAT та FAT32
FAT (часто мається на увазі FAT 16) являє собою просту файлову систему, розроблену для невеликих дисків і простих структур каталогів. Її назва походить від нахви методу, застосованого до організації файлів - таблиця розміщається на початку тому. З метою захисту тому на ньому зберігаються дві копії FAT. У випадку ушкрдження першої копії FAT дискові утиліти можуть скористатися другою копією для відновлення тому. Таблиця розміщення файлів і кореневий каталог повинні розташовуватись по строго фіксованих адресах, щоб файли, необхідні для запуску системи були розміщені коректно.
За принципом побудови FAT схожа на зміст книги, тому, що операційна система використовує її для пошукку файлу і визначення кластерів, що цей файл займає на жорсткому диску. Спочатку для дискет і невеликих жорстких дисків(менше 16 Мбайт) використовувалася 12 розрядна версія FAT (так звана FAT12). У MS-DOS була введена 16-розрядна версія так звана FAT12 для більш великих дисків. До даного моменту так звана FAT12 застосовується на носіях дуже малого обсягу (чи дуже старих дисках). Наприклад, усі 3,5-дюймові дискети ємністю 1,44 Мбайт форматуються для так звана FAT12 і так звана FAT16, а всі 5,25-дюймові дискети - для FAT12.
Том, відформатований під FAT12 і FAT16, розмічається по кластерах. Стандартний розмір кластера, установлюваний по замовчуванню, визначається розміром тому. Таблиця розташування файлів і її резервна копія містять наступну інформацію про кожен кластер тому:
Коренева папка містить записи для кожного файлу і кожної папки, розташованих у кореневій папці. Єдиною відмінністю кореневої папки від інших є те, що вона займає чітко визначене місце на диску і має фіксований розмір (не більш 512 записів для жорсткого диска; для дискет цей розмір визначається їх обсягом ).
