Чипсет Intel P55 Express
Ключові характеристики чіпсета виглядають наступним чином:
- підтримка нових процесорів (представлених на момент анонса статті сімействами Core i7 і Core i5), заснованих на мікроархітектурі Nehalem, при підключенні до цих процесорам по шині DMI (з пропускною здатністю ~ 2 ГБ / с);
- до 8 портів PCI E x1 (PCI-E 2.0, але зі швидкістю передачі даних PCI-E 1.1);
- до 4 слотів PCI;
- 6 портів Serial ATA II на 6 пристроїв SATA 300 (SATA-II, друге покоління стандарту), з підтримкою режиму AHCI і функцій на зразок NCQ, з можливістю індивідуального відключення, з підтримкою eSATA і разветвителей портів;
- можливість організації RAID-масивів рівнів 0, 1, 0 + 1 (10) і 5 з функцією Matrix RAID (один набір дисків може використовуватися відразу в декількох режимах RAID - наприклад, на двох дисках можна організувати RAID 0 і RAID 1, під кожен масив буде виділена своя частина диска);
- 14 пристроїв USB 2.0 (на двох хост-контролерах EHCI) з можливістю індивідуального відключення;
- MAC-контролер Gigabit Ethernet (підключення PHY-контролера i82577 / 82578 здійснюється через будь-який вільний порт PCIEx1 чіпсета);
- High Definition Audio (7.1);
- обв'язка для низькошвидкісної і застарілої периферії, інше.
Легко помітити, що новий чіпсет все-таки являє собою лише злегка модернізований ICH10R. Зміни в основному лише кількісні і не дуже принципові: 14 портів USB замість 12, 8 портів PCI-E замість 6. Є одне нововведення більш системного характеру: тепер «периферійний» контролер PCI Express теж відповідає другій версії стандарту. Однак чи відповідає він їй лише в частині нових технологій цієї версії, а ось швидкість роботи примусово виставлена на рівні PCI-E 1.1 - 250 + 250 МБ / с (до 250 МБ / с у кожному з двох напрямків одночасно). Таким чином, контролери з першими реалізаціями очікуваних незабаром USB 3.0 і Serial ATA III належить підключати до портів, працюючим на колишньої швидкості, і тут збільшення числа ліній PCIEx1 у чіпсета до 8 доведеться дуже до речі (особливо з урахуванням маніакальною любові виробників материнських плат до слотам PCIEx4). До речі, з контролерами SATA-III збиралися випускати топові плати на P55 мало не всі виробники, цю технологію вже можна вважати актуальною.
Функція підтримки процесорів тепер і зовсім зведена до мінімуму: в платах на чіпсеті P55 запрацюють всі процесори, випущені під Socket 1156, оскільки існує всього один шинний варіант. Однак тут же криється і найцікавіша особливість лінійки чіпсетів Intel 5x. (Формально, починає і залишається старшим в цій лінійці X58, але він від інших моделей відрізняється не тільки т. Н. «Позиціонуванням», а й чисто фізично, тому по суті X58 виділяється в окреме підродина.) Дійсно, P55 і прийдешній P57 пов'язані з процесором тільки однієї шиною DMI. А ось майже не відрізняється від них пара H55 / H57 матиме ще один інтерфейс (FDI, Flexible Display Interface), необхідний для використання процесорів з інтегрованим графічним ядром. За створення кадру при цьому буде відповідати блок процесора, а ось за виведення цього кадру на монітор за фізичними інтерфейсам (DVI / HDMI / DisplayPort, два незалежних дисплея) - чіпсет H5x. Втім, наскільки ми розуміємо ситуацію на сьогодні, такі процесори можна буде використовувати і в платах на базі P55 / P57, просто при цьому не буде працювати їх інтегрована графіка.
Чи варто при такому обмеженні купувати плати на P5x або ж розумніше орієнтуватися на H5x? Intel не дає однозначної відповіді, тому що крім різниці в ціні, чіпсети відрізняються ще і підтримкою SLI / CrossFire. Архітектурних відмінностей тут, мабуть, немає, просто графічний інтерфейс процесора (PCI Express 2.0 x16) дозволено розбивати на 2 по x8 тільки в платах на P55 / P57. Таким чином, сегментація лінійки Intel 5x все-таки існує. Що ж стосується відмінностей «середнього» P55 від «топового» P57, то вони цілком незначні, а докладніше ми поговоримо про це на початку 2010-го, коли і вийдуть на ринок нові процесори і інші чіпсети лінійки. Поки відзначимо, що найбільш істотною перевагою P57 є підтримка технології Braidwood - розвиток Turbo Memory, анонсованої ще в лінійці Intel 3x, але практично не використовувалася в реальних материнських платах.
Напевно, варто окремо сказати про позиції NVIDIA. Із запуском X58 ми вперше побачили SLI в десктопном класі рішень не на чіпсеті NVIDIA. (Виробники материнських плат ліцензували у компанії підтримку SLI для кожної своєї моделі окремо.) Чіпсет під Bloomfield NVIDIA випускати і не збиралася, під Lynnfield і майбутні ядра начебто збирається, але поки ніякої конкретики в цьому питанні немає. Зате для плат на P55 буде застосовуватися добре зарекомендувала себе схема з ліцензійними відрахуваннями, причому сума виплат начебто небагато знижена. Таким чином, всі бажаючі (а таких напевно буде багато) без проблем зможуть отримати офіційну підтримку SLI для своїх материнських плат. Нагадаємо, що підтримка CrossFire автоматично заявлена для будь-яких моделей на P55 (звичайно, що мають не менше двох слотів PCIEx16).
Ще один цікавий момент - тепловиділення P55. Оскільки це, як ми вже не раз згадали, всього лише трохи модернізований південний міст, його енергоспоживання ми вправі очікувати на рівні трохи вище ~ 5 Вт колишніх південних мостів і значно нижче ~ 20 Вт колишніх мостів північних (з якими у P55 немає нічого спільного) . Техпроцес виробництва P55 - той же 65-нанометровий, що і у всіх сучасних північних мостів, а ось ICH10 і раніші південні мости вироблялися по 90-нанометровим техпроцесом.
